第466章达成协议(第1/2页)
乔晚棠抬起头,看着阿木“坐下说。”
这一回,阿木没有拒绝。
他在乔晚棠对面的椅子上坐下来。
乔晚棠给他倒了一杯茶,推过去。
阿木没有喝,只是看着那杯茶,目光有些复杂。
乔晚棠靠在椅背上,目光落在他脸上,语气平淡而笃定,“你是为了那些孩子来的。”
阿木的眼神猛地一缩,像是被什么东西刺了一下。
他的手不自觉地攥紧了,骨节泛白,可他没有说话,也没有否认。
乔晚棠知道,她猜对了。
她让青荷隔三差五往城郊小院儿送去的粮食、衣裳、药材等,阿木都知道。
他从一开始就知道。
他在暗中观察了很久,确认她没有恶意,不会伤害那些孩子,不是在利用那对老夫妻和那些孤儿来要挟他。
他观察了这么久,今天终于来了。
乔晚棠端起茶盏又抿了一口,放下,“我调查过你。因为你是明王的人,我们不得不防。”
“不过你放心,我不会伤害那些孩子,更不会拿他们来要挟你。”
阿木眼神微动,“多谢。”
乔晚棠摇了摇头,语气认真了几分,“不必谢我。我做那些事,不是为了让你谢我。”
阿木深吸一口气,“明王知道了。”
“他派人去杀那些孩子。”阿木的声音没有任何起伏,可手指在微微发抖,“幸好我提前把他们藏起来了。”
乔晚棠的心猛地揪了一下。
那几个孩子,那对善良的老夫妻,那个扎小揪揪的小丫头......
她见过他们,抱过他们,给他们分过点心。
一想到明王的人提着刀去了那个小院儿,她的后背就蹿起一股凉意。
“孩子和老人都没事。”阿木像是看出了她的担忧,补了一句,“现在很安全,可我不知道能安全多久。”
乔晚棠点了点头,没有说话,等着他说出真正的来意
阿木不是来诉苦的,他是来求援的。
一个从不求人的人,忽然站到了你面前,那一定是他已经走投无路了。
果然,阿木又接着道:“朝局要乱了。皇上病危,明王势在必得。他会不惜一切代价,京城会有一场血雨腥风。”
“我知道谢将军是睿王的人,我也知道夫人和谢将军是心地良善之人。我不求别的,只求——”
他顿了一下,喉结上下滚动了一下,像是在咽下什么难以启齿的东西。
“只求夫人答应我一件事。若我日后……不在了,请夫人帮我照看那些孩子。不用锦衣玉食,只求他们能活着,能有一口饭吃,能有一个遮风挡雨的地方。”
乔晚棠端起茶盏,抿了一口,放下。
她的动作很慢,慢到阿木以为她不会回答了。
“孩子的事,你不说,我也会管。”她语气深沉,“至于你说的‘日后不在了’......”
“阿木,那些孩子需要一个活着的阿木,不是一块冷冰冰的墓碑。你死了,他们就算有人照看,心里也是空的。”
阿木的身子微微震了下,面具底下的嘴唇动了动,没有说出话来。
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乔晚棠站起来,走到窗前,推开窗户。
夜风吹进来,吹得桌上的书页哗哗作响。
她望着院子里沉沉的夜色,声音平静而笃定。
“我答应你,照看那些孩子。可我更想看到的,是你自己回去照看他们。阿木,你既然已经走到了这一步,不如往前走到底。”
她转过身,看着他的眼睛,“你在明王身边这么多年,你知道的东西,有大作用。你若愿意助我们一臂之力,我乔晚棠在这里给你一句承诺——你和你那些孩子,都不会有事。”
阿木怔了片刻,声音干涩,“夫人想要我做什么?”
***
消息一道接一道砸下来。
圣上昏迷,皇城大乱,明王抢占先机,控制了半数禁军。
朝堂上人心惶惶,有人忙着站队,有人闭门不出。
忠于皇室的老臣们气得跳脚,可手里没有兵权,喊破了嗓子也没人听。
明王假借帝旨,连发三道诏令,措辞一道比一道严厉:北方赈灾未尽,流民未安,睿王与谢远舟原地驻守,不得擅离。
乔晚棠得知消息时,冷笑一声,“原地驻守?不得擅离?等圣上驾崩了再回去给他磕头吗?”
周虎站在一旁,脸色铁青,“夫人,明王这是要断了将军和睿王的路。”
乔晚棠目光冷得像淬了冰,“他断不了。”
不过,这的确是件棘手的事。
明王敢这么做,说明他已经做好了万全的准备。
皇城在他手里,禁军大半听命于他,朝堂上附庸他的官员占了半数。
只要远舟和睿王回不来,他就是名正言顺的下一任皇帝。
谢远舟当然不会听。
诏令送到的当天,睿王当众撕了旨意,谢远舟拔刀砍了传旨太监的脑袋。
两万精锐边军、赈灾护卫队,星夜兼程,折返京城。
乔晚棠把周虎叫到书房,递给他一封信,“这封信,亲手交给容嘉南,不得经由任何人之手。你亲自去,现在就走。”
周虎接过信,揣进怀里,“夫人放心,信在人在。”
乔晚棠摇了摇头,“务必注意安全。”
周虎重重地点了点头,转身大步走了。
接下来几日,消息越来越差。
睿王和谢远舟的行军路线被明王的人摸得一清二楚,沿途州县戒严,驿站关停,所有能传递消息的渠道全部被掐断。
飞鸽被截,信使被杀,驿卒被替换。
乔晚棠派出去的人,一个都没有回来。
谢府外头多了不少生面孔。
大多扮成普通卖货郎,走来走去。
青荷端着茶进来,手都在抖,“夫人,外头那些人……盯得人心里发毛。”
乔晚棠端起茶盏抿了一口,放下,“让他们盯着。不盯着,怎么知道咱们什么都没做?”
青荷不解,“可是夫人,将军那边……”
“将军那边的事,我来想办法。”乔晚棠打断了她,“你只管把府里的事管好,该吃吃,该睡睡,别让人看出破绽。”