他咽下那句差点脱口而出的“你怎么知道”,只觉脑袋越来越重,仿佛有一股钝痛在后脑慢慢蔓延,可耳边那些质问声却一浪高过一浪,让人根本没法静下心来。
他心里暗暗骂了句“晦气”,抬手抹了把额角的汗,目光在人群里快速扫过,找到了秦淮如——她正站在三大爷身后,抱着手,神色有些尴尬,像是不想掺得太深,又不敢完全抽身。
何雨柱三步并作两步走过去,伸手在她胳膊上轻轻一碰,压低声音:“淮如,咱锅里的菜呢?我刚才顾着劝这帮人,忘了盯火,菜可别糊了。”
秦淮如微微一愣,低头看看他,似乎察觉到了他额上的汗色和眼里的疲意,便悄声回道:“我瞧你没回来,就先把火关小了,菜还在锅里闷着呢。饭我给你盛出来了,放在灶台边。”
听到这话,何雨柱心里总算松了口气,至少今天辛辛苦苦忙活的那一锅没白费。他抿了抿嘴唇,目光却还是忍不住飘向院子中间那袋麻袋——那玩意此刻像是个钉子,把整座院子牢牢钉在了火药桶上。
“你盯着点,我一会儿过去拿。”他顿了顿,又压低声音道,“别让别人去厨房转悠,这会儿谁都乱着呢。”
秦淮如轻轻点头,神情里却透着一丝担忧:“柱子,你是不是有点不舒服?脸色不太好。”
“没事。”何雨柱甩了甩手,佯装轻松,“就是站久了,加上院里这股火气,闷得慌。”话虽这么说,可他心里清楚,额头那阵阵发烫是真的,不光是天热,更是这些人的话一句比一句像火星子,直往他脑门里钻。
他想暂时抽身,哪怕只是到厨房喘口气,可院子里的吵声像是长了钩子,一点一点把他钩回来。
“老易,你要是真没拿咱的粮,就把袋子打开看看,让大家死心!”一个声音猛地冒出来,带着不容拒绝的架势。
“对啊,打开!”
“光说没用,拿出来才是真!”
一阵起哄,甚至有人已经不耐烦地上前一步,似乎打算直接去解袋口的绳子。
易中海猛地抬手,一把拍开那人的手,声音冷得像结了冰的刀锋:“谁敢碰,我跟谁急!”
那一瞬间,何雨柱心里“咯噔”一下。他很明白,老易这话出口,事情就离动手不远了——院里这些人,有几个是会怕硬的?尤其是现在这么多人站在一块,一点风吹草动都能让火苗蹿到天上去。
“都别动!”何雨柱忍着脑门的晕意,又往前走了两步,声音压得低沉而有力,“老易,这袋子你要是不想给人动,那你得自己说清楚。否则今天这院子怕是过不安生。”
易中海的目光沉沉,像在衡量什么。片刻,他低低地吐了口气,却没说话,只是站得更直了。
人群里有人冷笑:“不说清楚就是心虚。”
“你闭嘴!”易中海猛地转头,那一瞬的狠劲儿让对方怔住了。
何雨柱看着这场面,忽然觉得自己胃口里的那点饿意,和鼻尖若有若无的菜香混在一起,竟让他有点发恍惚。他本想先把饭菜端过来,或许还能借着招呼大家吃口饭的由头,把人群暂时散开。可现在,他甚至不确定自己能不能安安稳稳走到厨房去。
秦淮如似乎察觉到了他的犹豫,轻声问:“柱子,你要我帮你把饭端过来吗?”
何雨柱心里一动——这倒是个法子,也许借着送饭的事,他能让大家的注意力分散一分。可另一边,张贵成正缓缓蹲下身,手已经落在那袋麻袋的边缘,似乎随时准备动那根绳子……
何雨柱眉心一紧,喉咙里那句“先去厨房”硬生生咽了下去。眼下,这袋麻袋才是定时炸弹,饭菜……只能再等等了。
他眉心一紧,下意识往厨房方向看了一眼。那一眼,就像有人在他脑子里敲了一记闷鼓——门口的影子不对劲,灶台边的位置空空荡荡,原本该在那里的饭碗、那锅冒着热气的菜,全都不见了。
一股凉意从脊背顺着汗水往下爬,何雨柱心里直冒火:谁这么缺德?趁院子里闹得厉害的时候去厨房动东西?那可不是随便一碗剩饭,是他中午专门做的白菜炖粉条,火候正好,还加了块肥肉提味。那块肉他盯了几天才舍得放进去,现在连锅带饭一并没影儿了。
他想立刻去查,可院子正是风口浪尖,他一走,易中海那袋麻袋准保会被人当众拆开。可他要是不走,这吃的就这么丢了,心里哪能咽得下?
秦淮如注意到他的眼神变化,小声问:“柱子,咋了?”
“东西没了。”何雨柱咬着牙,声音低得像压在锅底的气泡,“饭菜全不见了。”
秦淮如一愣,眉头立刻拧紧:“谁能干这事?院里的人都在这儿吵,难不成是孩子闹着玩?”
“不对。”何雨柱摇头,他的嗅觉比常人敏锐得多,像他这种常年做饭的,一闻空气就知道什么不该出现——厨房那头,有一种刚离火不久的肉香,可混着一股奇怪的脚步声,一轻一重,像是有人抱着东西跑得很急。
他心里火蹿得更高,想着要不借个由头离开,可眼前的局面像是被两股绳子死死勒住——一边是厨房的失窃,一边是院子里随时可能爆发的粮袋风波。
人群中,张贵成已经半蹲下,手指挑着麻袋口的绳子,嘴角带着一丝冷笑:“老易,你不是说清白吗?那就让大家看看,里面是不是你的工换的粮!”
“我说了,谁敢动我这袋子,我就跟谁急!”易中海的声音陡然拔高,像是用尽了力气把这句压成了一记警告。
“光嚷嚷没用!”有人在旁边起哄,“清白怕什么?打开不就得了!”
吵嚷声再一次像锅里沸腾的水一样冒了出来,何雨柱只觉得耳边的噪声和脑子里的那股闷意交织在一块,像要把他推到崩溃边缘。
他的眼角余光仍忍不住朝厨房方向飘,那股不安越来越浓。偷他饭菜的人,很可能就是借着这乱局下手的,而且离开时间不会超过半盏茶。等他再去,怕是连锅底都舔干净了。