1910年6月,伦敦唐宁街10号的会议室里,阳光透过百叶窗在地毯上割出明暗条纹。英国外交大臣爱德华·格雷把一份巴格达铁路工程图推到首相赫伯特·阿斯奎斯面前,图上用红笔标着德国工程师勘测的路线——从柏林到巴格达,像一条钢蛇穿过奥斯曼帝国的腹地。
"恩维尔帕夏昨天给德皇发了密电,"格雷的手指重重敲在摩苏尔地区,"他们想让铁路延伸到波斯湾,离联合帝国的科威特辖地只有一百英里。南洋党的油井都快打到边境了,再让德国人插进来,波斯湾就成了火药桶。"
阿斯奎斯端起茶杯,杯底的茶叶沉成一团。"告诉印度帝国的乔治亚公爵,"他慢悠悠地说,"让福尔摩斯侯爵冻结对奥斯曼的棉花贷款——他们的纺织厂离了印度的棉花,连军装都织不出来。"
隔壁的殖民部里,印度事务大臣约翰·莫利正对着地图发火。联合帝国南洋党在波斯湾的钻井平台已经架到阿拉伯河,而德国人的铁路要是通了,波斯湾的石油运输成本能降三成。"给埃利姆伯爵发电,"他对秘书说,"让亚丁湾舰队在曼德海峡搞演习,就说打击海盗——谁都别想顺顺当当把铁路材料运过去。"
同一时间,巴黎的法国总理府里,阿里斯蒂德·白里安把奥斯曼的棉花订单摔在桌上。青年土耳其党刚宣布改用德国的纺织机器,把法国工厂的订单砍了一半。"通知黎凡特的领事,"他对陆军部长说,"停止向奥斯曼供应钢轨——他们的铁路不用法国的钢材,就别想铺到叙利亚。"
外长斯蒂芬·皮雄补充道:"德国人的克虏伯钢厂上个月涨价了,奥斯曼人付不起现款。我们可以提出优惠,但要他们把贝鲁特港的管理权让给法国三十年。"
消息传到柏林时,德皇威廉二世正在波茨坦宫的花园里招待奥斯曼特使。特使递上的铁路预算表上,法国钢轨的价格被红笔圈了又圈——比上个月涨了四成。"告诉恩维尔帕夏,"威廉二世把酒杯往石桌上一墩,"普鲁士的钢厂可以接下所有订单,用安纳托利亚的铜矿抵账,利息只收五厘。"
特使刚要鞠躬,德国外长阿尔弗雷德·冯·基德伦-韦希特尔匆匆赶来,手里捏着英国《泰晤士报》。头版刊登着印度帝国暂停棉花出口的新闻,副标题写着"福尔摩斯侯爵称,奥斯曼的德化政策'不符合地区稳定'"。
"陛下,英国人和法国人在联手掐断奥斯曼的脖子,"基德伦-韦希特尔的声音发紧,"他们的银行拒绝给铁路贷款,连埃及的煤炭都不让运过去。"
威廉二世冷笑一声,从怀里掏出一份电报:"联合帝国北方党驻柏林大使宋旭辉刚发来的,说陈宏斌愿意用东西伯利亚的木材换奥斯曼的羊毛——李光首相想在我们和英法之间插一脚。"
伊斯坦布尔的青年土耳其党中央总部里,恩维尔帕夏正对着一堆催款单发愁。德国的钢轨款、法国的机器尾款、印度的棉花账,像叠起来的砖块压得他喘不过气。财政大臣贾维德帕夏抱着算盘进来,算珠打得噼啪响:"我们的黄金储备只够支付一个月的货款,英国汇丰银行刚才拒绝续贷,说要等'局势明朗'。"
"让德国的德意志银行来接盘!"恩维尔帕夏把催款单扫到地上,"昨天他们的行长说,可以发行铁路债券,由德国政府担保。"
"可宗教界已经在抗议了,"贾维德帕夏捡起一张传单,上面印着"拒绝异教徒的高利贷","大法官说,按《古兰经》,利息超过三成就是罪恶——德国债券的利息是五厘,但加上手续费,实际要付三成。"
门外突然传来争吵声。凯末尔正和卫队长争执,手里举着一份兵工厂的报表:"德国的步枪零件又涨价了!我们造一支枪的成本,比从联合帝国南方党买现成的还贵两成。林建斌副党首说,他们愿意赊账,用棉花抵。"
恩维尔帕夏猛地拉开门,金丝眼镜后的眼睛像淬了火:"你想让奥斯曼的军队用异教徒的武器?"他指着墙上的德国国旗,"下个月德皇的特使要来检阅军队,你想让他们看见我们拿着联合帝国的枪?"
凯末尔把报表塞给他:"上个月马其顿军区的士兵哗变,就是因为枪老卡壳。德国教官说我们的士兵'笨得像骆驼',可他们根本不知道,这些枪在沙漠里会生锈——联合帝国在阿拉伯半岛卖的步枪,枪管里有防锈涂层。"
两人正吵着,法国领事的电报送到了。上面写着"只要放弃德国铁路方案,法国愿意提供低息贷款,并派工程师帮你们建纺织厂"。恩维尔帕夏把电报撕成碎片:"告诉法国人,我们宁愿用德国人的钢轨,也不用他们的高利贷!"
可到了月底,巴格达铁路的工地上还是停了工。法国的钢轨没到,德国的零件被扣在苏伊士运河——英国官员说"怀疑有违禁品",要开箱检查。工人们围着一堆生锈的铁轨发呆,工头是个保加利亚人,正用石头砸着德国产的道钉:"这玩意儿比法国的脆,上个月断了二十根,伤了三个工人。"