李炳随口说道:“我跟你们大姑娘约好了,前来一起庆贺的。”
杏花还是抬手拦住他,“李公子,您又忽悠我们了,您请回吧,我们姑娘说了,今天谁也不见。”
“哎哎,你再去问问,我跟你们家大姑娘可是过命的交情。”
“再过命,天都要黑了,你一个男人还想来我们家?”
“那咋了?你们家大姑娘不会介意的。”
“那也不行,我们家二姑娘正在议亲呢,不能不注意着点。”
说完她让婆子把二道门一关,李炳吃了个闭门羹。
门房在旁看着,说:“敢情您也没跟我们家主子约啊?那您回吧,马上到晚饭时间了。”
李炳想着门外那个人,自己今天怎么也不能出这个大门。
他给门房一块银子,说:“门外那个人要是问你我去哪了,你什么也别说。”
门房把银子揣了,把嘴一捂,“我这人嘴最严了。”
李炳往旁边石凳上一坐,把酒菜摆开,自己吃起来。
吃饱喝足,偷偷瞥一眼,门外人还没走。
真是个犟种。
门房已经吃完饭过来了,“李公子,还不回呢?”
李炳说:“家里门锁了,今晚我就在你这将就一晚。”
“啊?那哪行啊?让人知道你在这过夜不好。”
“放心,没人知道。”
“门外那个就知道啊。”
“门外那个不会出去说的。”
反正今天他不会走出这个大门的,赖也要赖在这。
刘易行在门外等到深夜,见院子里最后一盏灯光都熄灭了,他神情落寞地离开。
李炳熬到后半夜,被蚊子给脸上咬了几个大包,实在忍不住了。
看刘易行终于走了,他翻墙出去,溜回家睡觉去了。
过了几日,一个妇人带着一个年轻姑娘登门。
珍珠来说:“姑娘,是袁宗瀚的母亲和妹妹。”
朝云立即换了一身正式的衣裳,在会客厅见她们。
一进门,一个年约四十、身着干净的粗布衣裳、梳着一头一丝不乱的妇人正在椅子上坐着。
她面容稍显严肃,看得出来是个严厉的母亲。
一旁的多宝阁面前站着一个十五六岁的姑娘,眉眼和袁宗瀚相似,一双眼睛显得很机灵。
“袁夫人,让您久等了。”
袁夫人立即站起身,脸上似乎不习惯笑一般,面部肌肉生疏地扯动一下,露出不太好看的笑脸。
“没有没有,江姑娘您忙,我们只等了片刻而已。”
“快坐快坐,本来我还说要亲自登门的,但这几日确实忙,劳烦您亲自过来了,袁进士怎么不见?”
袁夫人尴尬一笑:“他有些事忙,且他一个男人,不好登门。”
“有什么不好的?以后都是一家人了,常来往才好。”
这话一出,袁夫人和袁姑娘脸上都有了光彩。
“我这次来呢,也是为了两个人的婚事……”
朝云说:“袁夫人,这事不急,我妹妹年纪还小呢,我还要再留她两年。”
袁夫人说:“是呢,现在女孩儿家出嫁的都晚一些了,不像我那个时候,十三四岁就订亲了。但是早成亲有早成亲的好处,年少夫妻感情深呐。”
“葳蕤——”袁姑娘眼尖地发现三秀来了,欢快地迎上去。
“青眉——”
两个小姑娘手握在一起。
袁青眉上下一看,说:“葳蕤,你又变漂亮了!”
三秀羞道:“哪有。”
三秀又过来给袁夫人见礼,然后拉着袁青眉出去玩了。
朝云继续说道:“我妹妹才十六呢,在我们那边还算孩子,至少也等到十八岁才能成亲。”
袁夫人为难道:“江姑娘你心疼妹妹,但宗瀚年纪也不小了,跟他同龄的,孩子都好几个了。”
朝云说:“夫人你不知道,这小姑娘生孩子,凶险大呀,我不舍得我妹妹冒这个险。”
这话说得袁夫人脸都有些红,这江姑娘没出嫁的人,说话怎么跟嫁过人的妇人一样。
“既然这样,那让两个孩子先订亲也是好的。”她退一步说。
朝云很满意,觉得这家人还是懂事能商量的。
“袁夫人通情达理,我也放心了。最近天气热起来,我正好要去山上避暑,京郊城外的拈花寺就是一个好去处,不知道袁夫人可有意一起?”
袁夫人一听,就很心动。
拈花寺是远近闻名的寺院,听闻景色十分优美,寺内有一处灵泉,据说许愿很灵验。
住持为了保持寺院清净,限制来上香的人数,多少达官贵人都预约不了,他们这等普通人更别想去了。
但袁夫人一直都想去一趟,给去世的丈夫点一盏长明灯,告诉他儿子和女儿都长大了,儿子也十分出息。
“好,好,真是麻烦你们了。”
“不麻烦,后日咱们从我家出发,去山上住几日,散散心。”
朝云送袁夫人出门的时候,三秀送袁青眉出来,杏花打包了一堆东西,都是三秀送给袁青眉的。