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第3章 激战
是夜，马步芳端坐在桌上写信，烛光映其面容，神色沉凝。忽闻马蹄声疾，由远及近，未几，马呈疾步入屋。
步芳见其深夜来报，心知此前交代的事情必是有了眉目，他急忙询问。
马呈禀道：“大哥，那小娘们全盘交代了。《葵花宝典》现就藏在武昌市的董先墓中。”
马步芳大惊，霍然起身，手中烟卷微颤，烟灰簌簌而落，继而破口大骂：“他奶奶个熊！张全德那老匹夫，素日里满口仁义道德，自诩江湖正道，我问及二十五年前之事，他却缄口不言，装聋作哑。这老狐狸阴险至极，欲独吞此宝，其心可诛啊！”
少顷，马步芳渐息怒火，他眉头紧锁，沉思良久，忽抬眼望向马呈，说道：“你即刻去为我请一人来。”
马呈心领神会，问道：“大哥，莫非你真的要请那人前来相助吗？”
马步芳微微颔首。
马呈面露忧色，踌躇片刻后说：“大哥，前阵子传出那人染了重疾，想是病势不轻，恐腿脚多有不便。今若遣人往请，恐其借故推托，不肯前来相助。此事干系重大，难道...难道我们当真要屈尊相求于他么？”
马步芳缓缓言道：“当年三大门派高手云集，孙文遣能人异士，皆欲探得那董先墓中奥秘，然费尽心机，终是无功而返。依我之见，当今世上，怕是唯有此人方有这般能耐与手段，可破墓中机关，取得宝典。”
马呈微微颔首，然又思及一事，复问道：“大哥，那小娘们，如今该如何处置？”
马步芳嘴角微微上扬，附耳低语，其声微弱，然言辞间却似含无尽机谋。马呈初时面露疑惑，随着马步芳言语渐多，其眼神中渐露恍然之色，继而频频点头，嘴角亦泛起一丝笑意。
马呈笑道：“大哥妙计，我这便去安排。”
跟着两人悍然大笑起来。
翌日一早，天际旁犹带几分残夜之寒。城外官道之上，尘烟渐起，马彪率一众士兵，神色匆匆，疾步而行。其等抬着一副担架，上面覆以白布，隐见人形轮廓。众人一路疾奔，径往西厢坊而去。
至西厢坊前，守卫森严，看门者乃五仙教的女弟子，皆着苗装，腰束软鞭。忽见一群粗鲁汉子闯入，众女子皆是一惊，跟着便齐刷刷得抽出鞭子，将马彪等人挡于门外。
此时，蛛堂堂主谢婉儿闻声而出，见这帮男子如此张狂，她娇叱道：“你们这帮臭男人，好生无礼！莫非不知此处乃五仙教的住处吗？教中皆是女子，你们竟敢公然乱闯，成何体统？”
她手中软鞭一抖，发出脆响，吓得众人不敢靠近。
马彪心中一急，大呼道：“姑娘你着实误会了！昨夜，马呈将军带兵于前线巡逻，忽见日寇已近令居之地。那时，贵教的紫衣姑娘正巧外出，不幸被那群禽兽不如的日寇撞见。那群恶徒丧心病狂，竟将紫衣姑娘抓去，肆意蹂躏。可怜姑娘花一般的年纪却遭此横祸，惨死敌手。我等闻讯，连夜赶赴现场，将紫衣姑娘的尸首运回。还望妹妹们速速通报罗教主，为紫衣姑娘报仇雪恨，以慰其在天之灵！”
众兵荷担架至坊外平地上，稳稳放下。谢婉儿心下陡然一凛，其本欲一探究竟，然未及举步，忽觉臂间一紧，竟被一旁的五仙教弟子紧紧拽住。那女弟子眉目含忧，以细若蚊蚋之声，于其耳畔低语：“阿姐，小心有诈。”
谢婉儿略作思索，忽昂首挺胸，朗声道：“你们这些臭男人，究竟耍什么花招？五仙教护法武艺超凡，岂是那么容易被擒获的吗？光天化日之下，你们竟敢在此肆意叫嚣，公然挑衅，实乃胆大妄为！若被罗教主知晓，定不轻饶你们。”
马彪道：“妹妹且息怒，我等绝无欺瞒之意。紫衣姑娘的尸身确在此处。然若我等公然揭布，恐对紫衣姑娘不敬。既然妹妹心存疑虑，我便将尸首陈于此处，静候罗教主前来定夺。”
马彪神色肃穆，行了一个标准军礼，而后振臂一挥，高呼：“撤！”众兵卒闻令，即刻列队，随其扬尘而去。
谢婉儿心怀忐忑，徐徐移步。至担架前，她缓缓探出纤手，将那覆于其上的白布轻轻掀开。刹那间，但见白布之下，一个女子竟全身赤裸，毫无遮蔽，惨状触目惊心。谢婉儿见此，吓得面色惨白，啊得一声大叫出来。
四周的五仙教弟子，见此骇人一幕，皆花容失色，凄厉叫喊。谢婉儿强自镇定，挣扎起身，说道：“快...快去禀告教主！”
城中风云变幻，马步芳第九师骑兵、炮兵共计五万人，已集结于城外，旌旗蔽日，刀枪林立，似有大战将至之势。
而此时，罗小仙怒气冲冲，径闯司令部。但见马步芳整装待发，欲出城而去。罗小仙娇叱一声，旋即命五十名弟子将他团团围住。
五仙教弟子抬着紫衣护法的尸首，置于马步芳眼前。罗小仙俏脸含霜，猛地从腰间抽出皮鞭，向前猛然一甩。只听‘啪’的一声巨响，鞭子打在地上，立时尘烟四起，地面上竟出现一道寸深的印痕。
步芳见其深夜来报，心知此前交代的事情必是有了眉目，他急忙询问。
马呈禀道：“大哥，那小娘们全盘交代了。《葵花宝典》现就藏在武昌市的董先墓中。”
马步芳大惊，霍然起身，手中烟卷微颤，烟灰簌簌而落，继而破口大骂：“他奶奶个熊！张全德那老匹夫，素日里满口仁义道德，自诩江湖正道，我问及二十五年前之事，他却缄口不言，装聋作哑。这老狐狸阴险至极，欲独吞此宝，其心可诛啊！”
少顷，马步芳渐息怒火，他眉头紧锁，沉思良久，忽抬眼望向马呈，说道：“你即刻去为我请一人来。”
马呈心领神会，问道：“大哥，莫非你真的要请那人前来相助吗？”
马步芳微微颔首。
马呈面露忧色，踌躇片刻后说：“大哥，前阵子传出那人染了重疾，想是病势不轻，恐腿脚多有不便。今若遣人往请，恐其借故推托，不肯前来相助。此事干系重大，难道...难道我们当真要屈尊相求于他么？”
马步芳缓缓言道：“当年三大门派高手云集，孙文遣能人异士，皆欲探得那董先墓中奥秘，然费尽心机，终是无功而返。依我之见，当今世上，怕是唯有此人方有这般能耐与手段，可破墓中机关，取得宝典。”
马呈微微颔首，然又思及一事，复问道：“大哥，那小娘们，如今该如何处置？”
马步芳嘴角微微上扬，附耳低语，其声微弱，然言辞间却似含无尽机谋。马呈初时面露疑惑，随着马步芳言语渐多，其眼神中渐露恍然之色，继而频频点头，嘴角亦泛起一丝笑意。
马呈笑道：“大哥妙计，我这便去安排。”
跟着两人悍然大笑起来。
翌日一早，天际旁犹带几分残夜之寒。城外官道之上，尘烟渐起，马彪率一众士兵，神色匆匆，疾步而行。其等抬着一副担架，上面覆以白布，隐见人形轮廓。众人一路疾奔，径往西厢坊而去。
至西厢坊前，守卫森严，看门者乃五仙教的女弟子，皆着苗装，腰束软鞭。忽见一群粗鲁汉子闯入，众女子皆是一惊，跟着便齐刷刷得抽出鞭子，将马彪等人挡于门外。
此时，蛛堂堂主谢婉儿闻声而出，见这帮男子如此张狂，她娇叱道：“你们这帮臭男人，好生无礼！莫非不知此处乃五仙教的住处吗？教中皆是女子，你们竟敢公然乱闯，成何体统？”
她手中软鞭一抖，发出脆响，吓得众人不敢靠近。
马彪心中一急，大呼道：“姑娘你着实误会了！昨夜，马呈将军带兵于前线巡逻，忽见日寇已近令居之地。那时，贵教的紫衣姑娘正巧外出，不幸被那群禽兽不如的日寇撞见。那群恶徒丧心病狂，竟将紫衣姑娘抓去，肆意蹂躏。可怜姑娘花一般的年纪却遭此横祸，惨死敌手。我等闻讯，连夜赶赴现场，将紫衣姑娘的尸首运回。还望妹妹们速速通报罗教主，为紫衣姑娘报仇雪恨，以慰其在天之灵！”
众兵荷担架至坊外平地上，稳稳放下。谢婉儿心下陡然一凛，其本欲一探究竟，然未及举步，忽觉臂间一紧，竟被一旁的五仙教弟子紧紧拽住。那女弟子眉目含忧，以细若蚊蚋之声，于其耳畔低语：“阿姐，小心有诈。”
谢婉儿略作思索，忽昂首挺胸，朗声道：“你们这些臭男人，究竟耍什么花招？五仙教护法武艺超凡，岂是那么容易被擒获的吗？光天化日之下，你们竟敢在此肆意叫嚣，公然挑衅，实乃胆大妄为！若被罗教主知晓，定不轻饶你们。”
马彪道：“妹妹且息怒，我等绝无欺瞒之意。紫衣姑娘的尸身确在此处。然若我等公然揭布，恐对紫衣姑娘不敬。既然妹妹心存疑虑，我便将尸首陈于此处，静候罗教主前来定夺。”
马彪神色肃穆，行了一个标准军礼，而后振臂一挥，高呼：“撤！”众兵卒闻令，即刻列队，随其扬尘而去。
谢婉儿心怀忐忑，徐徐移步。至担架前，她缓缓探出纤手，将那覆于其上的白布轻轻掀开。刹那间，但见白布之下，一个女子竟全身赤裸，毫无遮蔽，惨状触目惊心。谢婉儿见此，吓得面色惨白，啊得一声大叫出来。
四周的五仙教弟子，见此骇人一幕，皆花容失色，凄厉叫喊。谢婉儿强自镇定，挣扎起身，说道：“快...快去禀告教主！”
城中风云变幻，马步芳第九师骑兵、炮兵共计五万人，已集结于城外，旌旗蔽日，刀枪林立，似有大战将至之势。
而此时，罗小仙怒气冲冲，径闯司令部。但见马步芳整装待发，欲出城而去。罗小仙娇叱一声，旋即命五十名弟子将他团团围住。
五仙教弟子抬着紫衣护法的尸首，置于马步芳眼前。罗小仙俏脸含霜，猛地从腰间抽出皮鞭，向前猛然一甩。只听‘啪’的一声巨响，鞭子打在地上，立时尘烟四起，地面上竟出现一道寸深的印痕。
