范增点了点头,抬手指向西南方向:“按照目前的速度,明日清晨应该就能看到徐闻县的港口了。
传令下去,今夜船队保持距离,不要点灯,全部摸黑前进。”
凌操应了声诺,转身去传达命令。
范增又唤来后军大将董袭,叮嘱道:“董将军,你率后军的十艘大船在海上待命。
若是我和凌操在徐闻县遇到意外,你便率军从侧翼包抄接应。”
董袭是一个身材魁梧、五大三粗的青年汉子,脸上有一道从眉角到下颌的长疤,看起来颇为凶悍。
他朝范增抱拳道:“范先生放心,董袭定不辱命。”
夜幕降临,海面上的风浪渐渐大了起来。
楼船在波浪中微微起伏,船舱中的士卒有一部分晕船,吐得昏天黑地。
范增虽然出身淮南,却似乎并不怎么受影响,依然面色如常的坐在船舱中查看地图。
“范先生真是好定力。”
凌操笑道:“一部分北方或者中原来的兄弟,并不习惯在大海上漂泊,一个个吐得都快站不起来了。”
范增微微一笑:“我曾在东海边上住过几年,乘船出海是常事。
凌将军不是吴郡余杭人吗?难道也经常乘船出海?”
凌操嘿嘿一笑:“末将虽然出身吴郡余杭,但从小就在钱塘江边长大,水性好得很。
后来跟着项王和龙将军转战江东与岭南,更是天天和船打交道,早就习惯了。”
范增微微颔首,目光重新落回地图。
此次从海上奔袭,最大的不确定因素就是天气。
若明日风浪太大,船队就无法靠岸,奇袭的效果便要大打折扣。
所幸他出发前特意等了五日,直到东风起时才下令扬帆。
“愿天助我。”范增低声说了一句,缓缓闭上眼睛。
…………
次日。
当第一缕晨光从东方的海平面上射出时,船队已经抵达了徐闻县外海。
海面上的雾气尚未散去,徐闻县的轮廓在朦胧中若隐若现。
这是一座不大的县城,城墙不过三丈高,港口更是只有几处简易的码头。
隐隐约约可以看到几艘渔船停泊在岸边。
范增下令船队分成两队:凌操率精兵两千,乘坐二十艘船直接冲入南方港口;他自己则率剩余兵力从徐闻县东面的海滩登陆,包抄县城。
而董袭则率领后军在海上随时准备接应。
“擂鼓!”凌操一声令下,楼船上鼓声大作。
“咚咚咚……”
鼓声如雷,划破了清晨的宁静。
二十艘战船如同离弦之箭,朝着徐闻县的港口直扑而去。
港口上的守军才刚刚起床,看到海上突然冒出这么多大船,一个个吓得目瞪口呆。
有人大叫着往城内跑去,有人手忙脚乱的去拿武器,但一切都已经太迟了。
凌操第一个跳下船,手中的环首大刀寒光闪闪。
他身后的士卒们呐喊着冲下船,如潮水般涌入港口。
“降者免死!反抗者杀无赦!”
徐闻县的守军不过千人,哪里见过这种阵势?
不到半个时辰,港口和城门便先后失守。
凌操率军杀入城内,几乎没有遇到像样的抵抗。
守将见大势已去,只得率残部投降。
与此同时,范增率领的另一路也从东面攻入了县城。
两路兵马在县衙前会师,前后不到一个时辰,徐闻县便已易主。
“范先生,徐闻县已定!”凌操大步走来,满身硝烟。
范增站在县衙门口,环顾四周。
城内的战斗已经基本结束,百姓们躲在家中不敢出来,只有零星的几个江东军士卒在街上巡逻。
“好,传令全军,休整半日。午后出发,北上直取合浦县城。”
范增立刻下令道:“派快马走陆路联络龙将军,告诉他徐闻已下,让他做好准备。”
“诺!”
…………
从徐闻县北上的路并不好走。
这里就是后世的雷州半岛,这一时期开发并不完善。
地形以丘陵和台地为主,虽有官道,但年久失修,有些路段已经被荒草掩盖。
好在合浦郡南部的百姓多是越人后裔,对大汉王朝没有多少归属感,对江东军也没有太大敌意。
范增一路上秋毫无犯,还派出随军的医者为沿途村落的百姓治病,颇得了些人心。
两日后,范增的大军进抵合浦县城以南约五十里处。
此时,合浦县城的情况正如范增所料。
士壹仓皇北撤后,城中只留下了少量老弱残兵,防守形同虚设。
有消息说,士壹临走前还将府库中的钱粮大多搬走了,城中百姓对此颇有怨言。
“凌操,你率三千精兵连夜奔袭合浦城。”
打探到消息的范增当机立断的下令道:“务必在天亮之前拿下。记住,入城后立刻掌控府库和粮仓,若有未及运走的物资,一律封存,不得让军民哄抢。”
“诺!”凌操领命而去。
当夜,凌操率三千人衔枚疾走,借着月光向合浦县城急进。
到达城外时已是凌晨时分,城中一片寂静。
城头上的几个哨兵正在打瞌睡,被江东军的敢死队摸上去,无声无息的就地解决了。
城门被打开后,江东军如潮水般涌入。
直到此时,城中的守军才从睡梦中惊醒,但已经来不及组织任何有效的抵抗。
天亮时,合浦城便已完全落入江东军的手中。
凌操坐在士壹原先的太守府中,命人贴出安民告示,并派人前往城南迎接范增的大军。
当范增率军进入合浦城时,城中的百姓还处在一种茫然不知所措的状态中。
从士壹弃城而逃到现在,不过短短几日时间,这座郡城便已经两次易主。
“董袭,你带三千人驻守合浦城,将港口修缮一番,等候我的命令。凌操和我率其余大军,北上与龙将军会合。”范增吩咐道。
董袭抱拳领命。
范增又让人将城中剩余的粮草全部装车,随军北上。
合浦县城的府库中,士壹搬走了大部分物资,但仍有不少存粮。
这些正好可以作为江东军北上进攻朱卢城的军粮。
休整了一日之后,范增和凌操率军从合浦县出发,沿着南流江(廉江,汉称南流江)向北推进。
此时,龙且率领的主力部队已经距离朱卢城不过六十里。