蜀州,天府城。
    八月,下旬,蜀州的天气越发炎热,热得令人烦躁。
    蜀王王燮正躺在软榻上,宫殿里放着三个大鼎。
    鼎中装有满满的三鼎冰块,宫女缓缓摇动扇子,将冷气送到王燮身边。
    蜀丞相南誾、大将庄舟,以及蜀大祭司伏宾在一旁。
    伏宾乃红衣教副教主,绰号“魔音尊者”,如今被王燮册封为大祭司。
    南誾眉头紧锁,道。
    “大王,北凉王分兵两路,进攻登州、蜀州。”
    “大军所过之处,所向睥睨,半个月内已经攻占了蜀州一座城。”
    “我军主力受胭脂军威胁,与大梁朝廷官军久战不下。”
    “当前的局面对我军,极为不利!”
    蜀王王燮微微眯起眼睛,声音发冷。
    “闻段、关棠!无能之辈!丢了我蜀国的要塞!”
    “屡战屡败还有什么脸面,继续担当大将?”
    “将此二人革职!贬为千户!”
    闻段与关棠一对难兄难弟,从碎叶城、昆城,到昆州关、绵竹城。
    他们一路撤退,一路失败,丢盔弃甲。
    初时王燮还能忍受,可当蜀州绵竹城再度丢失,王燮彻底失去耐心。
    庄舟犹豫片刻,说道。
    “大王,闻段将军与关棠将军已经到了王宫外。”
    “他们自觉屡战屡败,想见大王一面,当面请罪。”
    王燮冷哼了一声。
    “当面请罪?当面请罪就能换回本王的雄关?击退北凉军?”
    “本王要的是破敌之策,破敌之策!”
    “大祭司,教主与龙先生还没来消息么?”
    伏宾微微躬身,恭敬地回答。
    “大王,教主有一法子或许能扭转战局,不过这办法牺牲颇大。”
    “至于龙先生那边,龙先生会派遣龙华领兵回援。”
    “大王,您还是见一见关棠与闻段吧,他们能力虽一般。”
    “但对大王忠心耿耿,您不见恐怕会寒了其他将士的心。”
    王燮深吸一口气,打起精神。
    “好,待本王见过他们之后,你再与本王说那扭转乾坤的法子!”
    “宣闻段、关棠入宫!”
    关棠与闻段好像两只斗败的大公鸡,来拜见王燮的时候头都抬不起来。
    “罪将关棠(闻段),拜见大王!”
    王燮负手而立,目光冷淡地扫过关棠、闻段。
    “你们,还敢来见本王?”
    闻段露出惶恐之色,叩拜。
    “罪将闻段丢失城管,屡战屡败,自知罪责深重。”
    “不敢求大王饶恕,只求大王看在罪将过往的功劳上。”
    “给罪将一个机会,罪将愿意为一小卒,为大王上阵杀敌!”
    闻段的话让王燮的气消了不少,能主动认错,主动认罚,闻段还不是无药可救。
    闻段给关棠使了一个眼色,关棠也拱手认错。
    “罪将关棠失责,丢了碎叶城,论责任罪将比闻将军的责任要大。”
    “无论殿下怎样处罚,关棠都认罚!”
    王燮长叹了一口气,道。
    “人非圣贤孰能无过?看在你二人诚心认错的份上。”
    “从今日起,你二人降职为军中千户,继续从军效力。”
    关棠与闻段双双领旨谢恩。
    王燮挥挥手,让二人下去,闻段老老实实离开,关棠却没有动。
    关棠高声说道。
    “大王,关棠有良策,可助大王扭转局势,重掌蜀地三州!”
    王燮微微一怔,问关棠。
    “哦?关将军有何良策?”
    关棠心中早就想好,朗声道。
    “第一,请大王在蜀地,彻底废除‘田柴科制’,争取民心。”
    “为何昆州关会丢?与北凉王废除弊政,笼络人心有直接关系。”
    “昆州关千户吴青,与麾下千人集体投诚。”
    王燮的眉头微微皱起,却没说话。
    “第二,请大王肃清蜀国内部蛀虫!他们早已经忘了起兵初心。”
    “吾与闻段将军一路走来,见到、听到许多传闻。”
    “我蜀国的将领、官吏,掌控权力后巧取豪夺,欺男霸女。”
    “就说绵竹城守将杨宇,一个人竟纳了十八位妾室!”
    关棠无比痛心,喝道。
    “当初吾关棠追随大王,是为了建立一个蜀地百姓不受欺压。”
    “蜀地百姓安居乐业的蜀国!但如今我蜀国官员却鱼肉百姓。”
    “他们贪图享乐,肆无忌惮!蛀虫不除,蜀国必亡!”
    闻段的额头上浮现了一层汗水,拼命给关棠使眼色,让他不要再说了。
    难道没见到那大殿里面摆着三个大鼎的冰块?
    论享受,蜀王王燮可没少享受,你关棠不等于指着鼻子,骂蜀王么?
    南誾注意到了蜀王王燮的脸色不对劲,咳嗽一声提醒关棠。
    “关将军,你们长途跋涉肯定都累了,与闻将军先下去吧。”
    岂料关棠并未退缩,反而继续喊道。
    “第三,请大王下‘罪己诏’,以身作则严于律己。”
    “如此蜀地百姓才会重新相信大王,支持大王。”