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王凌在明末

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第490章 菜市口的风雷
    光武帝的南巡龙辇,最终并未选择浩荡缓慢的舟车劳顿。在结束了爪哇巴达维亚那场震慑南疆的“清积案”风暴后,皇帝一行搭乘皇家专用的新型蒸汽快船,先抵吕宋马尼拉进行短暂休整与补给,随后换乘帝国工部与皇家科学院最新研制的“鹏程”级大型客运飞艇,跨越碧波万顷的南海,直接降落在福建泉州新建的航空港。

    飞艇这等“空中楼船”的降临,在泉州引发了万人空巷的围观与惊叹,百姓们纷纷跪迎,高呼万岁,皆言此乃真龙天子方有的通天手段。在泉州,皇帝并未过多停留,旋即换乘已然贯通南北的帝国铁道总公司所属的皇家专列“龙吟号”高速蒸汽火车,沿着钢铁脉络一路北上。车轮滚滚,汽笛长鸣,窗外山河飞速后退,不过数日工夫,巍峨的京师城墙已然在望。

    皇帝悄然返京,并未事先大肆宣扬。但当那列装饰着明黄龙纹的专列缓缓驶入京师火车站时,以留守内阁辅臣、六部尚书、五军都督府勋贵为首的大批官员早已得到通传,黑压压地跪满了站台。

    “臣等恭迎陛下南巡凯旋!陛下万岁!万岁!万万岁!”

    山呼海啸般的朝拜声中,光武帝王锦繁稳步走下火车。他面色略显疲惫,但眼神依旧锐利如鹰,扫过众臣,微微颔首:“众卿平身。朕离京数月,国事赖诸位卿家辛劳,都辛苦了。”

    众臣起身,心中那块悬了数月的大石总算稍稍落下。皇帝安然归来,且看气色,南巡诸事想必颇为顺利。然而,几乎所有人都心知肚明,一场酝酿已久、注定要震动天下的雷霆之怒,即将降临。那便是拖延已久、只待圣裁的京师大学堂贪腐窝案!

    皇帝回宫,并未举行盛大庆祝仪式,只是稍事休息,沐浴更衣,处理了最紧急的几份奏章。翌日,辰时刚过,宫中便传出旨意:即刻召开内阁扩大会议,所有在京三品以上官员、勋贵、科道言官,皆需至奉天殿旁的中极殿议事!

    中极殿内,气氛凝重得几乎令人窒息。光武帝高踞御座,面色沉静,不怒自威。内阁首辅于成龙手持厚厚一叠卷宗,出班躬身,声音洪亮却带着千钧重量:

    “启奏陛下!京师大学堂一案,经吏部、刑部、都察院、大理寺四司会审,并锦衣卫缇骑四出查证,所有案犯罪证均已核实无误。涉案人员共计一万二千三百余众,依其罪责轻重、贪墨多寡、影响之恶劣,臣等会同三法司,拟将其分为甲、乙、丙三等,恭请陛下圣裁!”

    于成龙深吸一口气,开始宣读那足以令鬼神惊惧的名单:

    “甲等罪囚,计三十七人。首恶乃前京师大学堂祭酒李敏哲,贪墨无度,鬻卖学官职位,克扣学子膏火,更勾结前礼部尚书崔明远、前户部郎中李坤等,将国之库帑、民之捐输视为私产,蛀空学府,败坏纲常,其罪罄竹难书!此等元恶巨憝,臣等拟判:凌迟处死,诛连九族!家产悉数抄没,充入国库!”

    “乙等罪囚,计五百八十一人。多为各部司官、大学堂内握有实权之提调、监丞、资深教授,或地方学政与之勾结、输送利益者。彼等或主动索贿,或为虎作伥,侵吞款项亦极为巨大。臣等拟判:斩立决,诛连三族!家产抄没!”

    “丙等罪囚,计一万一千七百余人。多为胁从、经手分润之中下层官吏、教授、书吏、乃至地方协助摊派‘捐输’之劣绅。虽罪不至死,然蠹国害民,亦不可轻饶。臣等拟判:斩立决(或斩监候,秋后处决),家产抄没,妻女没入官婢!”

    每念出一个等级,殿内百官的心就往下沉一分。尤其是那些与名单上的人有千丝万缕联系的官员,更是面色惨白,汗出如浆,几乎站立不稳。一万两千多人!几乎将旧有学官体系及关联的利益网络连根拔起!这是大明立国以来,前所未有的严厉惩处!

    于成龙念毕,将名单高高举起:“此乃案卷及拟定处置方案,恭请陛下御览圣裁!”

    殿内一片死寂,所有人的目光都聚焦在御座之上。光武帝并未立刻去看那名单,他的目光缓缓扫过殿下众臣,声音平静,却带着冰封般的寒意:

    “朕,南巡之时,见吕宋、爪哇新附之民,犹知勤勉垦殖,向往王化。而反观我大明腹心之地,天子脚下,最高学府之中,竟是如此藏污纳垢,蠹虫丛生!李敏哲、崔明远、李坤之辈,读圣贤书,所为却是禽兽之行!彼等所贪墨之每一两银子,皆是民脂民膏,皆是寒门学子叩首求告无门之血泪!更可恨者,彼等阻塞贤路,使多少英才因无钱行贿而报国无门?使多少贫寒士子因苛捐杂费而望学兴叹?此非贪墨,此乃掘我大明之根基,断我华夏之文脉!”

    皇帝的声音陡然拔高,如同九天雷霆炸响于殿中:“于爱卿所拟,朕,准了!”

    “所有甲、乙、丙三等罪囚,一律按此执行!甲等,凌迟,诛九族!乙等,斩立决,诛三族!丙等,斩立决!朕,要亲眼看着这些国之巨蠹,是如何在天下万民面前,得到应有之下场!”


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