在环球航行出发前。
宇文衍就特别交待过,让他们抵达赤海后一探究竟。
后世,这里以人工开凿的苏伊士运河连通。
成为最为繁忙的商运航道。
有专家表示。
在远古时期,海平面更高,这两处海域可能是相通的。
“回陛下,南北海域有陆地阻隔。”
“臣和郢王与天文地理馆的人员亲自探查、测绘过。”
“只需开凿一条三百里左右的运河,即可连通两处海域。”
“只是沿途遍布黄沙,开挖起来有一定的难度……”
刘焯嘴上说着,心里却是诧异不已。
疑惑陛下怎么会对西洲之地如此熟悉?
“三百里,好啊。”
宇文衍闻言大喜。
生活在这里的古埃及人,就算再傻也能意识到这条运河通道的重要性。
然而。
几千年的历史长河中,这条运河始终处于幻想之中。
由此可见。
在古代,西方的生产工程水平是极其低下的。
否则的话。
被西夷吹嘘得牛逼哄哄的亚历山大,罗马帝国,奥斯曼帝国等。
怎么可能不把这么一条政治、经济意义极高的运河开凿出来?
说白了。
就是没有这样的技术和能力。
区区三百里。
和长安至黄河的漕渠距离相当。
放在“华夏基建狂魔”眼里,就是再普通不过的一个运河工程罢了。
和宇文恺正在开凿的京杭大运河比起来,简直就是小儿科。
既然不能从赤海直通北西洲地中海。
船队只能向南航行,绕过南西洲(非洲)最南端的岬角。
在后世,那里有个耳熟能详的名字“好望角”。
在抵达这个岬角前。
船队沿着南西洲东海岸向南航行。
行驶一半距离。
在陆地东南方向七八百里处海面上,有一座大岛(马达加斯加)。
船队环岛一周,测量经纬,觅得一处天然良港靠岸登陆。
岛上生活着一些原始部落。
其中以“巴葛曼”和“马尔加什”部落最为强大,人口达数千人。
陌生人登岛,未知的恐惧令土着部落敬而远之。
甚至尝试投掷木矛和石块驱离外来者。
刘焯等人拉出沿途从南西洲招募的通译,进行沟通。
能听懂个三四成。
这时。
从大食半岛,天竺陆地和狮子国,以及南洋招募的几个通译站出来。
说是能听懂两三成。
几人凑在一起,竟能相对顺畅地交流起来。
想来这个岛上的土着,是从南西洲陆地渡海而来。
还有一些从大食半岛,以及小西洋东、北部的南洋诸岛、天竺等地漂洋过海来到这里的。
经过一番交流。
加上船队展示武力震慑,又施以精美物品抚慰。
震惊之余。
得到好处的各部酋长率部臣服华夏天朝。
册封,赐印。
因岛屿形似流求,且十五倍于它。
船员一致同意,命名为——大流求岛。
随后,立碑刻字,宣示主权!
在有实力就能开疆拓土的背景下。
这样的地方发现了还不纳入版图,肯定要被后世子孙指着脊梁骨骂:
老祖宗不干正事!
岛上植被茂盛,多紫檀、玫瑰木等名贵树木。
适合发展木雕行业,生产各式工艺品。
得到册封的各部酋长,被华夏铁制刀具,瓷器,玻璃器,精美丝绸等物品深深吸引。
也纷纷拿出岛上的特产回赠。
各式各样的蓝宝石、红宝石和紫水晶看得人眼花缭乱。
若是带回中土,加以镌刻打磨,价值飚升成百上千倍。
令郢王,刘焯一行惊喜不已的是。
此岛竟然盛产香料。
一种具有浓郁香气及独特口感的香草。
另外就是大家熟悉的胡椒。
香料和丝绸一样,绝对是各国贸易的硬通货。
地位不在金银贵金属之下。
哪怕到了后世,西夷官方海盗们开启航海时代。
其最初目的也是为了寻找更多的香料产地。
这就是妥妥的一座宝岛啊。
船队在岛上逗留一个月,派出数十支探险队进行探索、测绘。
获得大量一手信息,全都记录在册。
和一众酋长说明。
以后会有华夏商船带着他们钟爱的天朝好物前来贸易。
船队这才扬帆启航,离开大流求岛。
沿着南西洲海岸线,继续向西南方向驶去。
一个月后。
船队抵达陆地南端的岬角。
并将此地命名——昆仑角。
因为他们在这里靠岸登陆,进行地理经纬测量,立碑刻字时。
遇到当地的土着,竟然就是风靡京城贵族圈的昆仑奴。
而且是那种身材高大,皮肤黢黑的类型。
西域胡商,中南半岛、南洋牙行商贾带到中原的昆仑奴。
大多身材矮小,皮肤浅棕,性温驯,善水。
只有胡商偶尔带来几名高大魁梧,力大无穷,黝黑发亮者。