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第三十七章 桃柳林（下）
宅院内的哭声凄然。
周凉眉头微皱，向村长问道：
“村长，这户人家为何白日啼哭？”
村长神情黯然，叹息道：
“这户人家的男人是村里狩猎小队的队长。
前些时日，桃柳林内有猛虎出没，残害不少村中猎人和采药人。
狩猎小队的队长为保护村民的安全，组织村中猎人前往桃柳林猎虎。
但不幸的是，他带领的猎虎小队遭遇猛虎，全军覆灭。
后边进入桃柳林的猎虎队伍，只在林中找到他们的残尸碎衣。
而这户人家的生计，主要是靠他狩猎所得。
如今他殒命猛虎之口，一家狐儿寡母也就没了生计。
家中顶梁柱惨死，未来生活没有着落，这才让一家老小悲痛凄然。”
世道无常。
周凉闻言，心中也不由地感慨。
村长上前敲响院门。
片刻，院门被人推开。
一位脸上挂着泪痕的妇人打开院门。
她伸手擦掉眼上的泪痕，问道：
“村长，你前来是有何事？”
周凉让开身位，指着周凉向妇人说道：
“这位小哥途径村子，想在村中留宿。
我把他安排在你家，你将待客的厢房收拾一下，安排他住下吧！”
妇人点头应允。
她知道这是村长的照料。
家中男人命丧虎口，未来生计没有着落。
有人在厢房留宿，可得些许铜板，谋求生计。
村长为周凉安排好住宿后，便离开。
周凉随着妇人走进院子，走到院子最边上的一处厢房。
妇人打开房门，说道：
“小哥，此处厢房是专程留给夜间留宿的客人，你先歇息吧！”
此处厢房位置极佳，透过窗户便可以看到远处的桃柳林。
周凉将目光收回，问道：
“南头村离桃柳林最近，敢问村中可有道路通往桃柳林？”
妇人目光撇过周凉手上的赤影刀，犹豫片刻问道：
“小哥，你可是要前往桃柳林猎虎？”
周凉眉头凝起，没有接话。
他不知道妇人言语何意。
万一她跑去告诉村长，今晚恐怕是没办法在村中住宿。
只能露宿在村子外，或者连夜进入桃柳林。
但如果这样，一旦夜间遇到猛虎，恐怕就会成为猛虎的口中餐。
妇人见周凉的神态，连忙说道：
“小哥，你稍等片刻，我取一物给你。”
说完，便急匆匆向主屋跑去。
厢房里的摆设很简单。
有点像前世的便捷旅店，一张床加一张桌子，也没有其他特别的物件。
周凉刚把包囊放下，厢房的门便被人敲响。
周凉打开房门，便看见妇人站在屋前，手中拿着一个细长木盒。
妇人将手中木盒递上，说道：
“我夫君曾是村中狩猎小队的队长，自小在桃柳林中狩猎，对桃柳林极为熟悉。
为了让村中猎人了解桃柳林的情况。
他曾绘制过一幅桃柳林的地图，桃柳林各处都详细记载在地图中。”
周凉将木盒打开，果真见到木盒中放着一卷地图。
他将地图展开细看，神情微微一变。
这幅地图详细地介绍了桃柳林内部情况。
桃柳林中的湖泊河道、洞窟山穴、道路野径，都被详细描绘在地图上。
甚至林中各类野兽栖息之地，各种药草大致生长范围，也有都标注。
周凉将地图卷起，叹息道：
“这幅地图太珍贵了，我不能收。”
妇人眼中流下一行清泪，悲伤道：
“这张桃柳林地图是我夫君花费多年心血描绘，村中恐怕再也找不到第二份。
农妇不求财，只求这张地图能够帮到你。
希望你能够猎杀那食人之虎，为民除害，也能为我夫君报仇雪恨。”
周凉握着桃柳林的地图，只觉得有山岳般沉重。
他将地图收下，沉声道：
“我尽力而为。”
夜晚。
周凉坐在桌前，将桃柳林的地图和藏宝图同时展开，仔细研究两张地图上的位置。
藏宝图上标注的地点在桃柳林某处。
但桃柳林面积极广，绵延至群山尽头，光凭藏宝图，很难确定藏宝图上的地点的具体位置。
而狩猎队长描绘的地图，极其详尽，正好可以作为藏宝图的补充。
此次，他冒险进入桃柳林，除了要猎虎完成试炼任务外，找到藏宝图中的宝藏，也是主要目的。
周凉目光仔细在两张地图上对照。
良久，他将手指指向桃柳林地图的某处，说道：
“如果位置没错，藏宝图上的地点，大约就在此处。”
次日清晨。
妇人迟迟未见到周凉从厢房内出来。
心中疑惑，不由地上前敲门。
可刚敲动房门。
房门便随之打开。
厢房内，已经没有周凉的身影。
妇人不由地一愣。
不知周凉何时已经离开。
在厢房的桌上，摆放着一锭银子，约莫十两轻重。
妇人小心将银子收起，神情复杂。
桃柳林，风景极美。
满地散落的桃花，风中摇曳的柳枝。
林子一半是桃花盛开，红红艳艳。一半是柳木常青，葱葱翠翠。
林子连绵数十里，林中道路玄妙，甚是迷惑。
即便是经常进山打猎的猎人，或者是采药的采药人也会经常在林中迷路。
此刻，在桃柳林深处的一处湖泊旁。
一道人影在湖泊停留片刻，而后猛地扎入湖泊之中。
一串气泡在湖面升起，而后归于平静。
片刻之后。
人影冒出水面，快速朝着岸边游去。
上岸之后。
人影手中多了一个银白色的宝箱。
周凉将宝箱捧在手上，用力甩掉头发上的水珠，开心地道：
“在这片区域寻找了三日，终于在湖泊底部找到这个宝箱，看来藏宝图上的地点，也不全是虚假。
也幸亏我炼体之后，气血旺盛，气息绵长，否则都游不到湖底，将宝箱捞起来。”
当晚在南头村留宿。
他在第二日天还未亮时，便离开村子。
依照桃柳林地图上描绘的小路，进入桃柳林中。
进入桃柳林后。
他先在桃柳林中找到村子狩猎小队遗留下的狩猎居所。
将包囊藏到狩猎居所中，然后开始按照藏宝图上标注的藏宝位置，寻找宝藏。
藏宝图上标注的地点，便在身旁的湖泊附近。
周凉这片区域一连搜寻三日，都没有找到宝藏的踪迹。
就在他心灰意冷，准备离开的时候，却突然发现湖泊表面有银光闪过。
虽然银光一闪而过。
却仍被眼尖的周凉捕捉。
他福临心至，依照银光闪动的位置，潜入湖底。
终于在湖底的水草中，找到这个银白色的宝箱。
宝箱偏轻，轻轻晃动，里面有物品滚动的声音。
嗷呜……
周凉心中惊喜，准备将宝箱打开。
身后不远处却突然传来一道虎啸音。
“桃柳林中的猛虎竟然也在附近？”
周凉心中一惊，急忙将抱着宝箱，藏在一棵巨大的柳树后。
他放低身子，朝着虎啸声传来的方向望去。
正见两道棕黄色的身影，低伏在湖对岸饮水。
两道身影，一大一小。
“这是一只母虎，带着一只乳虎？
没想桃柳林中的老虎，就藏在湖泊附近。
幸亏我早一步上岸，否则就要成为这只老虎的腹中餐。”
周凉仔细观察着两只老虎的模样，心中思索着。
片刻之后。
母虎带着乳虎离开湖泊，走向桃柳林深处。
此时，已将近日落西山。
周凉暗自将两只老虎离开的方向记下，抱着宝箱离开湖泊。
在桃柳林中穿梭片刻。
周凉来到一棵巨大的柳树下。
柳树的巨大枝干上，有一个老旧的木屋。
这个木屋是村中狩猎小队建造，专为在林中狩猎的猎人过夜所用。
周凉回到木屋，将湿透的衣衫晾在旁边的柳枝上，然后从包囊中取出干粮和净水，吃起晚饭。
简单的晚饭过后。
周凉拿起那个银白色的宝箱，细细打量。
宝箱造型古朴，表面雕刻着玄奥的图案。
虽在湖底藏了许久，却没有丝毫腐朽的迹象。
宝箱精密，周凉徒手未能撼动。
于是提起赤影刀，将宝箱上的锁斩断。
宝箱打开。
一本书册，出现在宝箱中。
周凉将书册拿起，发现书册的材质与日常书册材质不同。
仔细查看，却发现这书册的每页都是由兽皮制成。
这是一本兽皮书。
周凉将兽皮书打开，一段简短的叙述出现在眼前：
“可叹，这世间丹药师皆出身于宗门世家、武道豪强。”
“丹药的丹方也被宗门世家、武道豪强所控制。
贫寒武者丹药难求，只能成为宗门世家、武道豪强的附庸。”
“而炼丹所用的药材，皆是蕴含草木精华的灵花异草，异常珍贵。”
“武者常有，而灵花异草不常有，以至于世间丹药稀少，价格昂贵。”
“老夫心愿有二：
一愿世间武者，皆能服上灵药，不再为修行丹药昂贵而苦恼。
二愿世间除了炼丹术外，能多出一条新的炼药之道。”
“为此，老夫行遍大陆，尝遍世间灵药灵草，终于创造出新的炼药之道……
老夫称之为炼药术！”
“后来者，请将这炼药之道发扬光大，惠及世间贫寒武者，让世间贫寒武者皆能服用便宜的灵药……”
许久后。
周凉翻阅完整本兽皮书，深深地吐了一口气。
这兽皮书名为《百草经》，作者自称为“神农真人”。
这本《百草经》记载着“神农真人”毕生心血所创：
“炼药术！”
周凉内心喜悦：
“这会真的捡到宝了！”
