"芙蕾雅,实在抱歉让你久等了。菲欧娜,这礼物也请你一并收下。难以言表……它承载了我的深情与决意。”
    午后,梅洛蒂方才归来,戴瑟斯在主宅的会客室中叫住了她和其他人,将一早准备好的秘银短剑递给了芙蕾雅与菲欧娜。戴瑟斯不顾及周围的氛围,踏入会客室便立刻献上礼物。
    由于戴瑟斯并不懂得在这种场合应该如何措辞,该摆出何种表情。
    “……谢谢您。”
    “亲爱的,谢谢你。”
    芙蕾雅和菲欧娜分别向戴瑟斯表达了感激。
    芙蕾雅激动得几乎落泪,而菲欧娜则满脸笑容。看来,她对这样的称呼已颇为习惯。
    “啊,先坐下吧。”
    众人落座后,便唤来梅蓓娜,请她准备茶水。
    “终于啊,我还以为您完全忘记了呢。”
    梅洛蒂如释重负般地耸肩说道。实际上,戴瑟斯确实忘记了,这也无可奈何,毕竟他还不熟悉这边的习俗。
    “你之前不是给过芙蕾雅小姐一把防身的剑吗?那时我就想,你为何不直接给她秘银短剑呢?而且之后你也没有任何表示。”
    “梅洛蒂小姐,请别再提了。”
    “嗯……戴瑟斯先生对芙蕾雅小姐太过小心翼翼了。你或许认为作为主人这样做似乎是在强迫她,但我认为你本该早点给她。”
    “梅洛蒂小姐。”
    “好了,我知道了。”
    芙蕾雅出声制止了梅洛蒂罕见的对戴瑟斯的抱怨。
    戴瑟斯感到背上的汗水猛流。
    无法说出口。他绝不敢承认自己压根儿没考虑到这些。这个秘密就让它随戴瑟斯深藏地下吧。如果让她们知道了,恐怕立刻会发生他被短剑刺杀的事件。
    “我们稍作休息就前往奈叶那里吧。至于你们协助调查的事,我们可以在去往兽人部落的路上再讨论。”
    “正是,等大伙儿到齐了,统一说明会更有效率。”
    ……
    “呵,这种风俗还真是危险啊。不过,嗯……既已成事实,那我也乐于接受这份馈赠。这物品确实颇为迷人。”
    这是奈叶从戴瑟斯手中接过那把秘银短剑时的感慨。
    尽管她口头上这般说辞,但她内心深处抑制不住的喜悦却溢于言表,这位五百年的处女姐姐。比如那轻快的步伐,以及嘴角忍不住上扬的弧度,都暴露了她的真实情感。
    “你就是因为这样不坦率,才保持处女之身这么久的。”
    “你的言辞真是刻薄!”
    或许是对奈叶别扭的态度感到焦躁,梅洛蒂毫不留情地讽刺了她一句。即便如此,奈叶的快乐在戴瑟斯看来显而易见,反而觉得她颇为可爱。
    “好啦,戴瑟斯先生,我们启程前往下一个目的地吧。赶紧走吧!”
    梅洛蒂小姐似乎心情不佳。难道这就是传说中的嫉妒心理?
    戴瑟斯轻抚着梅洛蒂的头发以示安慰,随后他们一同前往兽人部落。
    “欢迎~”
    戴瑟斯一行离开艾尔嘉拉之境,刚抵达兽人部落,便迎来了总是神情慵懒的芙莲。
    但问题在于她的位置和装扮。
    她坐在类似沙滩救生员用的高脚椅上,那是用土魔法创造出的座椅,位于村庄入口的道路正中央。
    她洋装下露出的小腿显得格外诱人。而且,戴瑟斯这时才注意到,她的脚竟然是蹄子。她有着人类的脸庞、羊的耳朵和角,双手是人类,但从脚踝以下是蹄子——这造型倒也能接受。
    她还故意摆出一副换腿跷的姿态。
    戴瑟斯的目光不由自主地被她的大腿吸引,接着往上——吓!
    “等等,别急,这是个圈套。”
    “你果然偏好小女孩!”
    “不,我并非偏好小女孩,只是同样欣赏她们而已。”
    “既然我符合你的喜好,那芙莲小姐不也同理吗?”
    菲欧娜小姐爆出一句似乎自嘲的震撼发言。确实,与菲欧娜相比,芙莲的差距并不大……但不行,戴瑟斯不能继续想下去。
    “只要能怀孕,年龄应该不是障碍吧?”
    “也只有你这样的五百岁处女神,才能说出这种话!”
    “好,小女孩,我接受你的挑衅!”
    场面一度混乱。芙莲依旧带着朦胧的笑意俯视戴瑟斯,芙蕾雅在旁边认真点头,菲欧娜则笑眯眯地拧着戴瑟斯的侧腹。梅洛蒂和奈叶在一旁打闹,发出奇怪的声响。戴瑟斯想要提醒菲欧娜小姐,她的动作很痛,能否别再悄悄拧他了?
    “你们在做什么?”
    不知何时出现的布孙用难以置信的口吻问道。他是个野兽模样极为纯正的存在,全身覆盖着毛发,长相与狗——他自称是狼——几乎没有差别。但他和人类一样有头发,基本是兽足,戴瑟斯曾多次目睹他如狼一般用四足奔跑。
    “你为什么一直盯着我看?”
    “我只是觉得,你确实像条狗。”
    “我是狼!”
    他又一次怒气冲冲地露出牙齿,戴瑟斯便扔了一块带骨肉给他。虽然他倒地不起,沉迷到昏厥,但这不是重点。奇怪,菲欧娜小姐,你为何看起来如此垂涎?你不是刚用过午餐吗?