城外一座巍峨壮观的山庄内。
    厅堂之中,雕梁画栋,金碧辉煌,尽展豪族底蕴。
    环坐于檀木桌案周围的几个人,个个身着华服,气度非凡。
    若是有认识他们的人,便会知道,这几位正是五姓七望在长安的头面人物。
    他们有的面色沉稳,有的眉宇间流露出焦急与担忧。
    众人喝着茶,聊着天,说的都是一些趣事。
    一位年约二十余岁的青年,终于沉不住率先开口道:“各位叔伯,朝廷推出以工代赈的措施,还准备从外地调来粮食。”
    “诸多中小粮商开始增加售卖粮食数量,一时之间粮价有回落趋势,若是外地粮食运来,价格必然还会再降!我等所储粮食,若是再不售出,怕是少赚不少啊!”
    见他如此沉不住气,不少人都心中暗自摇头。
    太原王家的这个后辈,还需要历练啊。
    在他对面,郑家的头面人物,郑景奇笑容满面的说道:“云德,无需过于急躁。”
    “市井小贩手中的粮米有限,待其售罄,粮价必会再次上涨。”
    “至于那以工代赈、调集外地的粮食,呵呵。”
    说到这里,他面露讥讽之色:“要知道,不管是所谓的以工代赈还是开仓放粮,都得有粮食才行。”
    “现今全国粮食七成左右被咱们几家掌控。”
    “现在数道之地旱灾肆虐,朝廷即便有心救灾,自身粮库早已捉襟见肘。”
    “此前为抵御北境突厥,大批粮食已转运前线,纵使想要回援,也是力有未逮。”
    坐在中年人旁边的崔永辉,跟着开口道:“不错!”
    “外地粮食调来,粮价的确会下降。”
    “更何况这些日子,粮价一直走高,那些贱民手中早就没有了余财。”
    “届时,朝廷运来的粮食若被我们悉数吸纳,粮食卖多少钱,还不是咱们说的。”
    王云德看着一脸得意的崔永辉,略显困惑道:“世伯,若那些贱民手中无财,即便我们囤积了所有粮食,又有何人来买呢?”
    见他这个样子,崔永辉笑而不语。
    他身边坐着的郑景奇微微摇头,心中暗叹自己这位内侄还是太过稚嫩,解释道:“贱民虽缺钱财,手中还有土地,大不了以地换粮。”
    “朝廷推行以工代赈,粮食肯定不够,眼下朝廷财政窘迫,可以拿那些无主荒地作为补偿,换取我们的粮食支持。”
    王云德闻听此言,豁然开朗,拍案叫绝:“原来如此,愚侄一直还以为我们所求的钱财呢。”
    众人都是笑了笑,不少人都感慨,王家怎么推出这么一个人来。
    就在这时,卢家的卢善德也随之起身,他年纪轻轻,却展现出超乎常人的成熟与决断:“世伯之言字字珠玑。”
    “不过小侄以为,我们也应该加强对朝廷粮食库存及其运输线路的情报收集工作,唯有彻底摸清朝廷粮食储备的真实状况,我们的行动方能稳操胜券。”
    众人听后,纷纷表示赞同。
    ……
    临近于夜!
    房玄龄等人在将工部之事处理完毕后,便直接前往了皇宫御书房。
    御书房中。
    房玄龄向李世民禀报完工部确定的工程后,魏征上前开口道:“陛下,还有一事。”
    “哦?!”
    李世民闻言,诧异的看向魏征道:“爱卿还有何事?”
    魏征拱手讲述道:“回禀陛下,今天在工部接到了太子的手令,太子让工部调集矿盐,数量越多越好。”
    李世民闻言一愣,疑惑道:“他调集这么多矿盐做什么?”
    几人对视一眼,长孙无忌将众人的猜测说了出来:“臣等猜测,殿下制造火药需要矿盐,或者是以此掩人耳目。”
    听到火药,李世民眼前一亮,饶有兴趣地说道:“说起这火药,朕倒是很想亲眼看看这火铳是如何打造出来的。”
    “择日不如撞日,不如咱们现在去东宫瞧瞧?”
    此话一出,众人瞬间来了兴趣。
    要知道火炮他们都未曾赶上,只是变相的知晓了火炮的威力。
    现如今,殿下准备暗中研造火铳。
    他们自然也是想满足一下心中的好奇。
    房玄龄等人目光相视,齐身拱手拜道:“臣等遵旨。”
    ……
    是时!
    因为皇宫和东宫紧挨着,并不算太远,不多时几人便来到了东宫。
    在太监的引领下,几人来到了东宫的后花园。
    才一进花园,他们就看到正在亭子中胡吃海喝的三人。
    长孙无忌等人对视一眼,也都看出了彼此眼中的无奈和尴尬。
    太子之前说这些小事他不做决定,要一心研究火铳,他们还觉得太子成熟了。
    今天一看,这哪里是研究火铳,分明是研究烤肉!
    李世民的脸色也阴沉下来,自己都还没吃饭呢,这小子倒是会享受!
    “这就是你们说的太子在研究火铳?!”
    李世民语气不善的看向长孙无忌等人质问道。
    “咳咳!”