货通四海,利及万民。
“夫人,各城邦的商站选址都报上来了,您要不要过目?”文吏轻声请示。
妫婧收回目光,接过册子,转身往下走:“走,回府细看。”
晨雾早已散尽,阳光洒在栈道上,把她的影子拉得很长。
乱后的废墟上,新的商事秩序正拔地而起。
而这,只是全球贸易版图的第一块基石。
商事大堂建在奥利斯波港的最高处,青石铺地,梁柱粗大,原本是罗马行省的税务官署,如今修葺一新,正中央悬着一块黑木匾额,刻着“公通商道”四个鎏金汉字。
三日之后,堂内坐得满满当当,两百多张条凳上挤着各色商人。前排是穿紫边长袍、戴金戒指的罗马贵族巨贾,腰间挂着家族徽章,下巴抬得老高,眼神里藏着惯有的傲慢与审视;中间是希腊船主、阿拉伯中间商,穿着考究,手指无意识摩挲着算盘珠,精明地打量着主位;后排则是裹着粗麻布的小商贩、日耳曼皮毛贩子、北非椰枣商人,坐得拘谨,眼里满是忐忑与期待。
从前这些人凑到一处,要么是贵族压价、中间商盘剥、小商人受气,要么是互相提防、勾心斗角,吵吵嚷嚷不得安宁。可今日大堂里异常安静,两百多人的呼吸声都听得见,所有目光齐刷刷钉在主位上的妫婧身上。
没人敢小看这个年轻的东方女人。
坊间早有传闻:沧溟横跨三洲的商事体系,全是这位妫夫人一手搭起来的。从海州的第一间官营商号,到美洲的种植园商行,再到南洋的香料贸易网,她走到哪,规矩就定到哪,商路就通到哪。一句话能让一船货免税畅行万里,一句话也能让不守规矩的商人永世踏不进沧溟商路。
妫婧端坐主位,素色襦裙外罩一件玄色织锦褙子,手边放着一方铜印、一册账本、一柄戒尺,神色平静如水。张衡立于身侧,备好翻译与文书,堂下还有两名持械卫兵肃立,平添几分肃穆。
“诸位远道而来,闲话不多说。”妫婧开口,声音清润却穿透力极强,堂内每个角落都听得清清楚楚,“今日召诸位前来,只为一件事:自即日起,沧溟治下欧洲全境,推行**一卡通关制**。”
她示意文吏分发告示,每张告示上都盖着鲜红的总督府大印,墨迹未干。
“头一条,撤尽内陆税卡,一税通全境。”
妫婧话音平稳,却像一块巨石砸进平静的水面:
“罗马旧制的行省过境税、城邦入城费、桥梁税、市场税,凡属重复征收的苛捐杂税,全部废除。全欧洲境内,货物只需在入港、入境时缴纳一次关税,按货值百取五,多一分不许收,多一关不许设。”
“凡有官吏、贵族私设税卡、拦路盘剥者,以贪腐劫道论处——官吏革职抄家,贵族削夺封地,重者斩立决。”
话音未落,堂下“轰”地一声炸开了。
“真的?所有税卡都撤?!”一个希腊橄榄油商人猛地站起来,袍子都带翻了凳子,声音发颤,“从雅典运货到奥利斯波,以前要过六道税卡,层层扒皮,三成本钱都交了税!现在……现在只交一次?”
他叫阿里斯提德,做了二十年橄榄油生意,半辈子都在跟税卡打交道,为了少交税,没少给税吏塞好处,可依旧被盘剥得厉害。
“只交一次。”妫婧点头,目光扫过全场,“沿途都护府兵丁分段巡逻,各城邦商站设投诉处。但凡遇私收税费、故意刁难的,凭证据去商站告状,查实之后,贪腐钱财十倍返还受害者,举报者另有重赏。”
“不可能!”
前排忽然传来一声嗤笑。众人循声看去,说话的是罗马大商人塞维乌斯,出身元老院家族,手里握着三条商路、十几个税卡,是靠盘剥小商人发家的老牌贵族。他慢悠悠站起身,抚着手上的宝石戒指,皮笑肉不笑:
“夫人说得轻巧。罗马立国七百余年,税卡代代相传,多少贵族、官员靠这个吃饭。您一句话就撤了?不怕激起贵族反弹?再说了,地方那么大,您管得过来吗?别到时候嘴上说撤了,暗地里税卡更多,吃亏的还是我们商人。”
他这话戳中了不少人的顾虑。堂下窃窃私语,不少商人点头附和——毕竟几百年都是这么过来的,哪能说撤就撤?
妫婧没生气,只是淡淡抬了抬手。
堂外立刻走进两个卫兵,手里捧着一个木盘,盘里放着三枚贵族徽章、一串钥匙,还有一张告示。
“塞维乌斯大人说的,是卢格杜努姆的三个世袭税卡吧?”妫婧语气平静,“卡主是元老院元老瓦伦斯的侄子,前日还在罗讷河畔扣了三船高卢酒,索要十倍过路费。”
塞维乌斯脸色一变——那税卡他也有份子。
“昨日都护府兵丁已经抄了那处税卡,税吏革职查办,背后主使削夺封地,罚没全部家产。”妫婧示意卫兵把木盘端下去,让众人传看,“这是他的家族徽章与税卡钥匙。告示已经贴遍高卢南部,谁再敢私设半道关卡,便是同样下场。”
木盘传到前排,塞维乌斯看着那枚熟悉的徽章,指尖瞬间冰凉。
瓦伦斯的侄子啊!元老院实权元老的亲侄子,说抄家就抄家了?
堂下瞬间鸦雀无声。
没人再怀疑了。人家不是空口说白话,是先动了手,再来宣布规矩。连元老院贵族都敢办,他们这些商人,哪敢碰这个红线?
阿里斯提德看着徽章,眼眶忽然就红了。他去年运酒经过那处税卡,被讹了整整两桶陈酿,心疼了半年。没想到,欺压了他们几十年的税卡,真的就这么没了。
“第二条,统一货币与度量衡。”
妫婧接着开口,文吏立刻捧上几样东西:一枚银光锃亮的银元,一把标准铜尺,一只标准木斗。
“往后全欧洲商路,以沧溟银元为法定货币,九成银足色,重量一枚一钱四分,全国统一,不许私铸。金银兑换、钱币找零,各地商站免费办理,不收损耗费。”