被连续击败后,二王子萧恒犹如惊弓之鸟,带着溃不成军的残兵,四处奔逃。
最终,他把唯一的希望投向了瀚海城。
然而,他并不知道,东辰早已在瀚海城内为他准备了一场大戏,只等他自投罗网。
瀚海城本是大皇子萧崇暗中扶植的力量,为萧崇积累人脉、秘密养兵,提供源源不断的财富。
然而,萧崇此人心胸狭隘,残暴不仁,瀚海城百姓深受其害,却只能忍气吞声,敢怒不敢言。
就在萧恒即将抵达瀚海城之际,一封密信如同惊雷,炸响在瀚海城主赵无为的书桌上。信函混杂着海盐和铁锈味——这是由怒蛟帮一个“幸存者”临死前拼死送出的(当然,此人也是东辰的安排)。信上字迹潦草,内容却石破天惊:
“瀚海大人亲启:据属下所知,您的心腹都尉‘王豹’,实则为萧崇之亲信。此人曾与怒蛟帮帮主密会,扬言:‘萧恒与萧崇已暗中达成协议。萧恒欲趁四殿下萧平安新政未稳之时,率部攻打宁王府。待怒蛟帮精锐突袭王府之际,萧崇将佯装救援,实则企图谋取瀚海城城主之位。事成之后,王豹将继承瀚海城城主之位,瀚海城以东的三座岛屿亦将归怒蛟帮所有!’属下冒死传出此消息……望大人尽快筹谋应对之策!”
信件里还附了半块刻有怒蛟帮秘令的鲸骨符,以及一封署着“王豹”名号的亲笔“投名状”。
投名状上,留着一个极其特殊、散发着阴冷气息的小小印记——正是王豹当年在铁脊山受重伤时沾染的“玄冥阴气”残留!
赵无为勃然大怒,立刻催动秘法,试图用“窥天镜”直接联系萧崇质问。
可镜面剧烈扭曲,影像根本无法显现,反而被一股精纯冰冷、刺骨入髓的玄冥气息彻底搅乱。
这股气息,与信中残留的玄冥气、以及铁脊山事件的报告中描述的,一模一样!
“玄冥乱心镜竟然”失效了!
赵无为想起这些年萧崇对瀚海城,以及他这位城主的压榨剥削和铁血镇压,怒火瞬间冲垮了理智。
玄冥阴气、王豹亲笔信、被搅乱的窥天镜、铁脊山事件的旧账……所有线索瞬间在他脑海里串成一条无比清晰的脉络:
怒蛟帮勾结了萧恒,利用萧平安设下毒计,他们不仅想吞掉萧平安,最后还要卸磨杀驴,图谋他赵无为的瀚海基业。
“传令!”
赵无为当机立断,他的怒吼几乎掀翻屋顶,“撤回所有划拨给萧崇军团的战船和物资,近海舰队立刻进入最高战备,目标——封锁萧崇所属的军港。”
他眼中布满血丝,“敢算计老子,老子让你们通通喂鲨鱼。”
瀚海城的断交和舰队封锁,如同冰冷的匕首,狠狠捅进了萧恒的后背。
他前线的军需本就捉襟见肘,这下更是雪上加霜,军心更加动荡。
原本依附的盟友也趁机反水,威胁着他的腹地。
萧恒焦头烂额,紧急向自己的盟友大皇子萧崇求援。
可萧崇自己的麻烦更大,因为“清微子的秘报”,他掌控的万剑宗灵矿山和商路正被皇城司严格审查,自顾不暇。
手头能调动的资源少得可怜,面对萧恒庞大的需求,只能咬紧牙关敷衍应付。
更让萧恒怒不可遏的是,萧崇这个“盟友”不仅不帮忙,反而落井下石!
同时,关于萧恒的各种谣言开始在王都乃至他的前线营地悄然流传:
“萧崇暗通怒蛟帮,证据确凿,瀚海城主震怒。”
“前线打输了,全是二王子为了夺兵权私通海盗害的!”
“萧恒为了抢王位不惜引狼入室,比萧平安殿下差远了!”
这些恶毒的流言,像野火般疯狂蔓延,不断侵蚀着萧恒仅存的威信和已经风雨飘摇的根基。
东疆三位王子的争斗,终于进入了你死我活的绞杀阶段。
曾经实力最强、最有希望继承王位的二王子萧恒,如同退潮后被搁浅在沙滩上的蛟龙,空有爪牙,却动弹不得。
而处于风暴之外的萧平安与金鳞西海势力,反而在这场混乱中,赢得了难得的喘息和发展机会。
此刻,瀚海城已近在咫尺。
被追兵追赶的恐惧,加上被盟友背叛的怒火,燃烧着萧恒最后一丝清醒。
他的残兵只剩下几百人,个个衣衫破烂,甲胄残缺,战马疲惫不堪,仅存的战旗在寒风中无力低垂。
瀚海城那由巨大珊瑚礁石砌成、高大坚固的城墙,在萧恒眼中成了茫茫大海里唯一能抓住的救命稻草。
他心中燃起一丝微弱的希望:赵无为!这位依托瀚海城雄霸一方、掌控强大舰队的枭雄,之前一直支持他大哥萧崇。
虽然自己跟赵无为交情不深,但有共同利益。
而且,赵无为一直被萧崇打压和剥削,对萧崇深恶痛绝。
这正是可以利用的机会。
更关键的是,他与赵无为乃姻亲,赵无为实际上是他的表舅。
只要能说服赵无为,让他相信自己还有价值,凭借瀚海城的富庶和强大舰队,他未必不能东山再起……