五大家族能在县里立足,其背后自然与府城宗门有着千丝万缕的关系。
叶辞不了解「金凌宗」,但能猜到在府城里也是个不小的宗门。
富家子弟习武,根本不会拜在县里的武馆中,拜的便是大宗门下边的附属武馆。
沈宗瀚说话的意思,既有试探叶辞底细,也有彰显他身份的意思。
比较而言,沈万舟就坦诚的多。
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等沈宗瀚走后,沈万舟更是自贬说沈家嫡系习武不行,往日有事都是花钱另请高手,好在确实有些人脉关系在,往常不会有人与沈家为难。
一行人往东厢而去,沈万舟恢复了家主风范,再不似逃命路上那般落魄。
他与李氏拉些家长里短,不时又嘱咐二婶几句,说起如何经商之事,言谈间,不论是李氏还是二婶,眼中都流露出尊敬之色,俨然便是看到一位谆谆教导的长者。
几人步履轻松,边走边逛。
不多时,花香便漫入鼻腔,抬眼望去,一座雅致精巧的花园便撞入眼帘,遍植着各类花木,各式花朵层层叠叠,娇艳欲滴,处处透着江南园林的婉约意趣,看得李氏与二婶也不由得停下了脚步,眼中满是赞叹。
「此处名为观花亭。」
沈万舟指着眼前的石桥,石桥不远处立着一座精致亭台,四角飞檐翘角,挂着小巧的铜铃,风一吹,便发出「叮铃叮铃」的轻响,清脆悦耳。
亭里边坐着两位女眷,几名孩童由侍女领着,在花丛间追逐嬉闹。
「父亲大人!……」
亭中一位身着撒花罗裙丶头戴金步摇的妇人率先起身,此女约莫三十多岁,身姿窈窕,风韵犹存。
其余孩童也纷纷抬眼,朝叶辞看来。
沈万舟扭头冲着叶辞介绍:「这位是小女沈欣,小女婿前些年下世,孀居在家……」
「这位便是路上救我的叶公子。」
这是他女儿?!……叶辞怔了一下,抱拳行礼:「见过姑娘。」
拱手间,叶辞内心也是自嘲,当初瞧瞧沈万舟六旬的年纪,女儿怎可能年轻。
「妇人哪敢称姑娘。」
那妇人沈欣笑着躬身行礼,温言唤了声「公子」,而后向着李氏和二婶道了个万福,各喊了声「婶子」。
她转向喊向其他几名孩童,依次唤道:「微儿丶绮儿丶清儿过来见礼。」
那三名孩童乃是一男两女,最小的连走路都不利索。
那两个大的才不听话,跟阵小旋风似得窜过来,首先便是拽住了瑶瑶。
「姐姐,我们去玩。」
最小的跌跌撞撞,一头栽进瑶瑶怀里:「啊……姐。」
这下把顽皮的瑶瑶愣的惶然不知所措。
「别玩了,去吃饭。」
沈欣温声唤了一句,而后看向亭间的一名少女:「茜儿……」
亭间少女放下手中的书卷,也不起身,只是微微抬头,语气平淡地颔首:
「见过叶公子。」
少女身着一袭月白色襦裙,外罩一件浅碧色披帛,领口系着一根青绿色宫绦,腰间束着素色玉带,发间仅簪着一支白玉簪,素净淡雅,却又难掩清贵之气。
打完招呼便嗪首微低,不再多言,指尖握着一卷书册,俨然一副饱读诗书丶气质清冷的才女形象。
「这是我孙女,沈依茜。」
沈万舟见她未曾自我介绍,便主动开口,言语间带了些宠溺。
叶辞略作打量,见此女容貌清绝如画,青丝如瀑,肌肤胜雪,心中称赞了句绝色女子。
「欣儿,快要开宴了,带孩子们去洗一洗,瞧那手都还有黄泥……」
沈万舟看到黄泥,不自觉有几分倒胃口,说罢便继续领着着叶辞往东厢而去。
「走,叶小哥儿,我带你们继续逛逛。」
「这是谁呀?」
一名孩童望着他们背影。
沈欣微微歪着头,抿唇微笑:「这位叶公子是练武之人,听说拼了受伤也把你们爷爷救下来,一路上还杀了不少山匪。」