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明末:从推翻知县开始起兵兴汉

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第95章 敌军
    杉木坳

    此地属雪峰山余脉末梢,由于人迹罕至,所以古杉参天蔽日,枝桠交错遮月,再加上此时又是黑夜,便将本就微弱的天光遮得点滴不漏。

    山风穿林而过,吹起地上积着数寸厚的腐叶与松针,这番动静之下偶然会有夜鸟惊飞,扑棱翅膀的声响在死寂里骤然炸开,愈发显得此地阴森可怖……

    当然,对此时的张大来说,这样的环境却很是欢喜——在如此黑暗与密林的掩护下,就算那守将再善用兵,也断难料自己会走这条路!

    不过在这般黑暗之下,行军还是受了很大的影响的,这时就需要斥候在前头引路,找到最佳路线

    张大藏身于一株数人合抱的古杉之后,与暗夜融为一体,开始下令

    「都传令下去,五步一哨,十步一探,再增四队斥候,分前后左右四路探路,寻最宽坦小径,务必让主力尽快通过此处」

    身旁亲兵听罢自然是躬身领命,无声退下,片刻后,四道纤细黑影自队伍中分出,如灵猫般窜入密林深处,转瞬消失不见。

    张大见状则是抬手示意队伍缓步前行。

    队伍如一条长蛇般,在幽暗林间缓缓穿行,朝着杉木坳深处蜿蜒而去

    在队伍前沿,张大派出的一队斥候正快马前行,为身后军队探路查兵

    为首之人名叫陈三柱,宝庆府新化县人,年方二十五,出身农家,自幼在山林里砍柴打猎,练出一身辨向,追踪的好本事。

    在崇祯十一年,他家遭旱灾,粮长苛捐暴敛,父母活活饿死,陈三柱走投无路,乞讨了数月,又恰逢张大起兵邵阳,杀贪官丶分田地,便投了军中。

    因自幼熟稔山林,身手矫健,心思缜密,被选入斥候营,至今已有一年有余。

    于是在这一年里,他随张大经过大小战事十余场,每次探路丶哨探皆有他的身影

    曾单人独骑探明明军围剿粮草囤积地,助张大夜袭破敌;也曾深入山林,揪出暗藏的官府细作,立下数次功劳,如今已是斥候小队小队长,手下管着九名弟兄,月饷比普通步卒高出三成,还分得十亩亩良田,去年刚娶了邻村猎户之女为妻,日子安稳,如此一来自然是对张大忠心耿耿,早将性命托付给这位给了他活路的主公。

    此刻陈三柱勒住马缰,抬手示意队伍暂停,侧耳倾听林间动静。

    而他身后九名斥候虽说个个身经百战,可连日昼夜不停探路,早已疲惫不堪,脸色在微弱天光下泛着疲惫青白。

    「队正,咱这是第几次探路了?」

    身后一名身材瘦小的斥候名叫狗二,压低声音抱怨,语气里满是疲惫,「白天整整探了一日,脚都没沾地,夜里还得往前钻,这林子黑得伸手不见五指,连路都看不清,再走下去,弟兄们都要累垮了。」

    这话一出,其余斥候纷纷附和,声音压得极低,却难掩怨气。

    「是啊队长,这鬼地方阴森森的,别说是人,连鸟兽都少见,哪会有什么贼军?」

    「主公也是,放着好好的官道不走,偏要钻这险绝樵径,咱们斥候就是军中眼目,也不能这么往死里用啊。」

    「连日赶路,连合眼的功夫都没有,再这么下去,不用敌军动手,咱自己先累趴下了。」

    陈三柱见几人开始发着牢骚,眉头一皱,转头扫过众人,眼神严肃,低声呵斥

    「都闭嘴!抱怨有何用?」

    「咱们是斥候,是主公麾下的夜不收,吃的就是这碗刀口舔血的饭!」陈三柱开始安稳军心道,「比起身在老家种地,面朝黄土背朝天,一年到头颗粒无收,还要被粮长敲诈,动不动就打杀,如今这份差事差吗?」

    压制住人群中的牢骚后陈三柱看向狗剩,语气稍缓

    「狗剩,你上月刚娶了媳妇,彩礼丶新房哪来的?凭你那模样,家里那几亩薄地,若不是跟着主公,当了斥候拿高薪,谁肯把女儿嫁你?」

    又看向其余人:「还有你们,谁不是受够了官府欺压,家破人亡?若不是主公起兵,杀贪官丶免赋税丶分田地,赏俺们一口饭吃,我等此刻怕是早已饿死沟壑,或是被抓去当壮丁,死在乱军之中!如今主公信任咱们,把探路重任交给咱们,咱们就算拼了性命,也不能误了大事!」

    一番话,说得众人满脸羞愧,纷纷低下头,怨气消散无踪。

    陈三柱见状,微微颔首,语气缓和

    「我知道弟兄们累,可此刻事关重大,一万三千弟兄的性命,都系在咱们身上。都打起精神,往前再探一程,探明路况后立刻回报」


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