「林爷丶胡爷丶凯爷,眼下有个考古队……」大金牙筷子尖点着桌面,话没说完,酒已满上。
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胡八一抬眼扫了林泉和王凯旋一眼:「行。」
「祝三位旗开得胜。」大金牙举起杯,一口乾尽。
饭毕,他结帐,众人散场。
次日清晨,林泉丶胡八一丶王凯旋一同赶往招人处。
胡八一报了姓名,说了几句野外经验,再讲两段早年跑西北的实绩,主考人郝爱国点点头,当场填了名册。
王凯旋张口就是「当年我在可可西里单挑雪豹」,结果被问及雪豹冬眠习性时卡了壳。陈教授却盯住他颈间那块旧玉佩,和杨雪莉耳语几句,转头道:「留下吧。」
「林先生,您专长是?」杨雪莉递来登记表。
「专长不少。」林泉接过笔,在姓名栏后划了一横。
「对科考没用的,我们不录。」她指尖敲了敲纸角。
「他不去,我也不去。」胡八一搁下钢笔。
「他不去,我扭头就走。」王凯旋笑着把玉佩往衣领里一塞。
杨雪莉静了两秒,伸出手:「欢迎加入。」
林泉握了一下,松开。
……
火车晃荡着往西,胡八一靠着窗讲起旧事。
「老胡,不就是火瓢虫?沾水就死。」林国随口接话。
胡八一一怔:「你认得?」
「喏,克星在这儿。」林泉拍了拍座位底下两个银色喷雾罐。
「我还当是给谁带的治鼻炎药呢。」王凯旋一拍大腿。
杨雪莉推门进来:「林先生,您懂火瓢虫?」
「见过几种活物。」林泉剥开一颗花生。
「林先生丶胡先生丶王先生,方便来我房间一趟吗?有要事商量。」她站在门口没动。
三人进了她的包厢,陈教授已在里头等。
改道昆仑冰川……胡八一皱眉摇头。王凯旋凑近劝了两句,杨雪莉当场加了三成酬金;陈教授立刻精神起来,从冰层沉积说到西夏密档,连比划带翻笔记,胡八一终于点头。
林泉始终坐在靠门的位置,没说话,也没喝水。
等人走远,陈教授转头对杨雪莉道:「那三个里,拿主意的是林泉。」
「我也觉得。」她颔首。
冰川裂缝口扎下营地,打桩丶放绳丶固定锚点。
林泉拎起锤子,照着一根铁桩猛砸一下,又浇了小半碗水。
「泉哥,这是干啥?」王凯旋蹲过去看。
「冰脆,灌水冻实才牢靠。」
零下二十度,水落地即凝,铁桩裹着冰壳咬进岩缝。喷雾器里兑了盐水,罐身缠着厚棉布防冻裂。
「老胡,凯旋,一人一个。」林泉递出两罐。
「你用啥?」王凯旋问。
「这个。」林泉手按在腰侧刀柄上。
「可以下了。」杨雪莉扣紧头灯。
「我先。」林泉话音未落,人已拽绳滑入暗处。
几米一停,十几米一荡,不到半分钟,身影已在谷底站定。
「这也太快了……」胡八一盯着绳索发愣。
杨雪莉眯起眼:「真有两下。」
十分钟后,她丶陈久仁丶郝爱国陆续落地。
「这儿有具遗骸。」林泉抬手示意。
杨雪莉走近细看,弯腰拾起一支锈蚀手枪,又从尸骨旁摸出三个弹匣。
沿裂隙往前,听见水声。一条地下河贴着冰壁淌过。
「早知道有活水,该在上头灌满壶。」王凯旋舔了舔乾裂的嘴唇。
「你们歇着,我们仨蹚水探深浅。」胡八一站起身。
陈久仁和郝爱国正凑在石壁前,指着一排暗红刻痕低呼:「鬼洞文!真是鬼洞文!」
过了河,九层妖塔轮廓浮现在幽光里。
「塔里有火瓢虫,喷雾器别离手,走慢些。」林泉拧开罐盖试了下喷压。
蓝光点点,在塔门缝隙里浮动。塔内结构依稀可辨。
二号队员楚健脚下一滑,背包磕在石棱上,「哐啷」一声脆响。
所有动作戛然而止。没人眨眼,没人吞咽,连呼吸都压成一线。
几分钟过去,蓝光缓缓退去,重归沉寂。
王凯旋猫腰翻检遗骸,从怀里掏出个硬皮包。
「站住,包放下。」杨雪莉枪口抬起。
林泉侧步切入,左手格开她持枪手腕,右手一托一卸,枪已到了自己手里。
「好好说,凯旋,把包给她,又不是什么贵重物件。」林泉开口。
快门声骤然响起,火瓢虫纷纷睁眼。
「快撤!」胡八一低吼。
「泉哥,我这条命,全托你手上了。」王凯旋一手攥紧喷枪,另一只手猛压气阀。
水雾喷出,成片火瓢虫被裹住,接连坠地,扑簌簌砸在岩面上。
胡八一同步开喷,虫子刚扑近就僵直坠落。
清掉追尾的几只,队伍疾步穿过暗河。水面炸开,霸王蝾螈破浪跃起。
林泉早等在岸边,纵身一跃,稳踩它头脊,刀光连闪……三刀下去,那颗硕大头颅应声滚落。
「幸亏有林先生。」陈久仁喘着气,手指还扣在腰间匕首柄上。
喷雾器重新灌满清水,众人按原路折返。
「我先上去,老胡丶凯旋断后。」林泉说。
「行。」胡八一点头。他和王凯旋手里有喷雾器,真有虫子追来,也能挡一阵。
林泉抓住绳索,蹬壁借力,身形如梭,眨眼已攀至崖顶。
「泉哥这身手……」王凯旋仰头咂舌。
杨雪莉盯着那道背影,没吭声,只把背包带子往上提了提。
林泉在崖上站定,依次将陈久仁丶郝爱国丶杨雪莉拉上来。
「林先生,多谢援手。」陈久仁抹了把汗。
「要不是泉哥早算准几步,咱们早交代在下面了。」王凯旋咧嘴笑。
胡八一蹲在边上,拧开水壶灌了一口:「火瓢虫怕水?倒真没想到。」话音一顿,他望着远处沙丘,没再往下说。
山体震颤,积雪崩塌,泥石裹着冰块轰然砸落,裂开的地缝瞬间被填平。
「老胡,凯旋,来一根。」林泉摸出烟盒,抖出三支。
下山休整完毕,一行人登上军用卡车。
「林先生,胡先生,风季快到了,我们打算……」杨雪莉开口。
「你们拿主意。」林泉靠在椅背上,目光放空,「我只惦记昆仑神木……得复刻一棵,再瞧瞧精绝女王的模样。等出了这幻境,混元山上,我要种活它。」